La traccia dei ragazzi del Cherokee Trail, fresca di record statale, punta ad un altro titolo

Dopo che la staffetta di 1600 metri del Cherokee Trail arrivò a quattro decimi dal record della scuola nello Stutler Twilight del 29 aprile, il quartetto - Kaelan Kombo, Kahari Wilbon, Beck Gutjahr e Peyton Sommers - chiese all'allenatore Chris Faust di concedere un'altra possibilità al segnare nei campionati della Centennial League lo scorso fine settimana.

Sarebbe l'ultima possibilità per quel particolare quartetto di gestirlo, visto che Sommers, la stella dei Cougars, sarà inserito in una staffetta diversa all'incontro di stato.

Quindi Faust accettò la richiesta e alzò la posta.

"Ho detto loro: 'Dimenticate il record scolastico, ragazzi. Se correte ciò di cui siete capaci, potrete ottenere il record statale'", ha detto Faust. "Erano chiaramente intenzionati a farlo. Ma avrebbero potuto anche scioccarsi."

Cherokee Trail ha ottenuto il record statale di 3 minuti e 13,02 secondi, spingendo i Cougars al campionato della Centennial League. Quel segno fiammeggiante ha arrostito il record precedente – il tempo di Rangeview di 3: 14.72 del 2012 – di oltre 1,5 secondi.

"Sapevo che potevano correre veloci", ha detto Faust. "Non avevo idea che potessero correre così velocemente. Avevano delle spaccate incredibili."

Sommers, che si presenta all'incontro di stato di giovedì al Jeffco Stadium come uno dei velocisti di Classe 5A da tenere d'occhio, quest'anno ha corso i 100 metri più veloci dello stato con il suo 10.50 ai campionati della Centennial League. Ha anche il miglior punteggio legale nei 200 (21.19) nello stato e il secondo miglior tempo nei 400 (47.97) dietro al campione in carica 5A Ace Malone di Castle View.

Il secondo anno, che è anche il ricevitore della squadra di football dei Cougars, ha detto che battere il record delle 1600 staffette è stata una spinta "surreale" di slancio nel penultimo fine settimana della stagione.

"Scendendo gli ultimi 100 come ancoraggio e vedendo l'orologio, lo stavo calcolando nella mia testa", ha detto Sommers. "Sapevo che avrei dovuto correre circa 100 in 14 secondi per ottenerlo e mentre correvo ho pensato: 'Wow, potremmo davvero romperlo.' Negli ultimi 30 metri, giuro che sono quasi caduto. Le mie gambe non si sono mai sentite così."

L'idea alla base del posizionamento di Sommers - che è centrale nelle speranze del titolo dei Cougars questo fine settimana - su una staffetta diversa nello stato è che Faust crede che i Cougars potrebbero ancora vincere il titolo nella staffetta dei 1600 senza di lui, mentre Sommers aumenta i 400 o gli 800 relè.

Faust chiede allo stato del Colorado di affidare a Reuben Holness, che l'anno scorso faceva parte della squadra del titolo della staffetta 1600 dei Cougars, per sostituire Sommers. I Cougars stanno cercando il loro sesto titolo assoluto nell'evento nei 20 anni di mandato di Faust come allenatore dei ragazzi (è anche alla sua undicesima stagione come allenatore delle ragazze).

"Sommers è sicuramente uno dei migliori corridori che abbiamo mai avuto, e uno dei migliori corridori dello stato", ha detto Faust. "Ma realisticamente, se stiamo cercando di vincere il tutto, metterlo da qualche altra parte ha più senso. Potremmo ancora correre 3:16, 3:17 (con Holness) ed è un ottimo momento."

Cherokee Trail punta al suo terzo titolo su pista maschile da abbinare alle corone nel 2007 e nel '13. Se Sommers sarà all'altezza dei suoi tempi, i Cougars saranno i favoriti.

"Il mio obiettivo più grande è aiutare questa squadra a vincere lo stato e, individualmente, voglio conquistare gli sprint", ha detto Sommers. "Possiamo farcela. Tutti raggiungono il picco e fanno PR al momento giusto."

Per quanto riguarda le ragazze, i Cougars sono senza il velocista Symone Adams, poiché l'impegno dell'Indiana è messo da parte per un infortunio al tendine del ginocchio. Ciò lascia la studentessa del secondo anno Kaeli Powe come atleta femminile in primo piano del CT, poiché Powe guida lo stato nel salto in lungo e sarà anche nel mix nel salto triplo e nei 100 metri a ostacoli.

L'incontro statale si svolge dal giovedì al sabato al Jeffco Stadium di Lakewood. Sabato alle 17:25 è in programma la finale della staffetta 1600 ragazzi della Classe 5A, penultima prova dell'intero incontro.

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