Recensione di Horizon Call of the Mountain: un viaggio inaugurale misto per PSVR2

Mentre scala un enorme scheletro di dinosauro-robot in Horizon Call of the Mountain, sospeso a un'altezza impossibile sul mondo sottostante, mi rendo conto di quanto sia arrivato lontano il mio rapporto con la realtà virtuale.

Quando ho provato per la prima volta la tecnologia 10 anni fa, ho vissuto un momento sorprendente in cui la mia paura dell'altezza nella vita reale è diventata digitale. Durante una demo di esperienze curata, sono salito su una sottile tavola di legno sospesa tra i grattacieli. All'improvviso ho notato che il mio corpo si era istintivamente accartocciato, preparandomi come meglio potevo a una potenziale caduta. Ho immaginato gli spettatori che vedevano L'arrivo di un treno alla stazione di La Ciotat, urlando di terrore mentre pensavano che la locomotiva si sarebbe schiantata contro l'obiettivo della telecamera e sarebbe saltata fuori dallo schermo. Sapevo di non essere in pericolo fisico, ma questo non cambiava il brivido che provavo in quel momento.

Ora eccomi qui un decennio dopo, del tutto impassibile mentre penzolavo precariamente da un'altezza molto più intimidatoria senza alcuna preoccupazione al mondo.

Questa dinamica evidenzia un notevole cambiamento nel modo in cui si è spostata la barra per i giochi VR. Le “esperienze immersive” non sono sufficienti per portare un gioco VR nel 2023; devono essere forti, meccanicamente validi e coinvolgenti come qualsiasi gioco per console. È lì che Horizon Call of the Mountain si ritrova bloccato tra una roccia e, beh, un'altra roccia. Essendo la prima importante uscita di PlayStation VR2, il titolo di azione e avventura svolge con successo il ruolo di una demo tecnologica in grado di mostrare le nuove funzionalità e capacità tecniche del visore. Anche se ha difficoltà a bilanciarlo con le sue ambizioni più ampie, bilanciando sistemi di gioco profondi con interazioni semplici che sembrano un tutorial per i nuovi controller Sense di Sony. Ciò rende un gioco di lancio misto che sarà tanto più impressionante quanto meno avrai familiarità con la realtà virtuale.

Horizon Call of the Mountain non è importante solo perché è l'unico gioco di lancio importante di PSVR2; è anche il primo vero spin-off della serie Horizon di Sony. Sia Horizon Zero Dawn che Forbidden West si collocano tra i migliori titoli di Sony, offrendo un'intrigante costruzione del mondo e un eroe iconico come Aloy. Call of the Mountain cerca di catturare parte di quella magia, ma spesso sembra più una giostra in un parco di divertimenti basata sulla serie che un'espansione della stessa.

La storia segue un nuovo personaggio, un ribelle Shadow Carja di nome Ryas, che ha il compito di scoprire una minaccia al territorio di Sundom in cambio della grazia. La storia in sé è sottile, per lo più manda Ryas in una serie di missioni "trova l'oggetto" che si muovono lungo una narrativa abbastanza standard del "cattivo". È un po' un peccato uscire dall'eccellente Horizon Forbidden West, che utilizza l'esclusiva tecno-distopia della serie per creare un commento bruciante su come i grandi miliardari della tecnologia trattano la Terra come il loro parco giochi. Non c'è un significato più ampio da trovare qui; Ho lasciato la mia avventura sapendo tanto del mondo (sia mio che del gioco) come prima di giocarci.

La storia potrebbe non centrare l'obiettivo, ma Call of the Mountain è il modo migliore per connettersi all'universo di Horizon.

Non aiuta il fatto che Ryas sia un passo indietro rispetto ad Aloy come protagonista. Nonostante un forte retroscena, è un eroe generico che spara battute burbero e dà voce ad alta voce alle soluzioni degli enigmi. Mentre giocavo, non potevo fare a meno di sentirmi come se stessi vedendo uno sguardo a come sarebbe stato Horizon se fosse stato realizzato 15 anni fa. Ryas sembra un ritorno all'era degli eroi duri la cui mancanza di personalità è sempre stata vista come una caratteristica, consentendo alle persone di mettersi più facilmente nei loro panni. All'epoca era un modo limitato di costruire un personaggio e questo viene enfatizzato quando metto Ryas accanto ad Aloy, un personaggio ricco con cui mi sento in sintonia perché riesco a trovare l'umanità in lei.

Sebbene questi aspetti costituiscano uno spin-off deludente, Call of the Mountain eccelle per quanto riguarda il collegamento visivo con la serie. Sundom è un luogo maestoso, ricco di panorami mozzafiato e colori vibranti che stilizzano la natura pur sentendosi radicati in essa. Quando sono in cima a una montagna e mi guardo intorno a 360 gradi, mi sento quasi come se stessi scrutando un vecchio dipinto opaco di Hollywood. Ogni paesaggio è più grande della vita, con così tanti dettagli in cui immergersi. Posso sentire la natura amorevolmente realizzata a mano di ciò che mi circonda mentre guardo la cima di una montagna dal design intricato con enormi viticci robotici avvolti attorno ad essa.