I comandi del cambio a pulsante dovrebbero essere illegali

Dan Carney | 23 marzo 2023

Lo standard federale di sicurezza dei veicoli a motore 102 dichiara che i cambi per le trasmissioni automatiche seguono la sequenza Park-Reverse-Neutral-Drive-Low (PRNDL) per motivi di coerenza tra i veicoli.

Questa sequenza fornisce la separazione tra Drive e Reverse per ridurre la possibilità di selezionarne accidentalmente uno quando si intende utilizzare l'altro. Quando lo standard entrò in vigore originariamente negli anni '60, i cambi del cambio automatico erano dispositivi meccanici con un cavo collegato a una leva sul cambio automatico planetario che selezionava le marce.

Nel corso degli anni, man mano che le tecnologie di trasmissione si sono evolute per includere trasmissioni con cambio elettronico, trasmissioni con cambio automatico a doppia frizione, alimentazione ibrida-elettrica e sistemi di arresto-avviamento automatico del motore, il regolamento è stato modificato per affrontare fattori come quando il motore può automaticamente fermarsi e iniziare. La norma richiede anche un'indicazione visibile della posizione della marcia.

Tuttavia, lo sviluppo della tecnologia del cambio elettronico ha prodotto una proliferazione di progetti di cambio, che vanificano lo scopo di comunanza a favore di una sicura familiarità di funzionamento.

Ciò include i comandi del cambio joystick a molla che sono descritti come "monostabili" e i loro equivalenti montati sul piantone dello sterzo come quelli utilizzati sui veicoli BMW e Mercedes e da Tesla, che utilizza i quadri Mercedes. Un cambio PRNDL tradizionale che si muove attraverso posizioni distinte per ciascuna marcia e rimane lì è chiamato cambio polistabile.

Il cambio monostabile in stile joystick della BMW Serie 4.

È stato un cambio monostabile nella sua Jeep Cherokee che ha portato l'attore di Star Trek Anton Yelkin a lasciare accidentalmente la sua auto mentre era in folle anziché in parcheggio, con il risultato che è rotolata giù da una collina e lo ha schiacciato a morte. Jeep ha raggiunto un accordo finanziario con la famiglia di Yelkin e ha cambiato il cambio con un design polistabile meno confuso.

"Il cambio monostabile richiede che il conducente dedichi del tempo per confermare la posizione della marcia desiderata su un display", afferma uno studio dell'Università tecnologica svedese di Luleå. "Nello scenario peggiore, ciò potrebbe avere conseguenze fatali. L'NHTSA ha concluso che il funzionamento di un cambio monostabile non è intuitivo, il che aumenta il rischio di selezione involontaria delle marce."

Ecco perché il PRNDL polistabile è superiore:

I cambi monostabili non offrono nessuno di questi vantaggi. Peggio ancora sono i comandi del cambio a pulsante. Questi richiedono al conducente di distogliere lo sguardo dalla strada ogni volta che vuole cambiare marcia. La marcia scelta non è mai ovvia. In caso di emergenza, potrebbe essere necessario troppo tempo per individuare il pulsante desiderato e selezionarlo.

Questo è il motivo per cui i cambi a pulsante dovrebbero essere specificamente vietati nell'FMVSS 102. Inoltre, i cambi a pulsante non hanno una posizione neutra come buffer tra marcia e retromarcia, aiutando a evitare la selezione involontaria di uno quando è previsto l'altro. Ahimè, questa critica si applica anche a splendidi bottoni in vetro dell'Aston Martin, come si vede nella foto in alto.

Le diverse soluzioni di cambio nelle Hyundai Palisade (L) e Kia Telluride (R) meccanicamente simili.

I migliori esempi attuali del contrasto nell'usabilità tra un PRNDL polistabile e un cambio a pulsante sono la Kia Telluride e la Hyundai Palisade. Questi veicoli viaggiano sulla stessa piattaforma di base ma hanno esecuzioni diverse sopra. Kia utilizza un cambio PRNDL intuitivo. Guidare la Palisade immediatamente dopo la Telluride è un brusco risveglio nella facilità d'uso che sottolinea il problema per le recensioni e i consumatori che fanno acquisti incrociati dei due veicoli.

Un'altra alternativa è il cambio con quadrante rotativo. Anche questi sono monostabili e polistabili e, ancora una volta, è preferibile la variante polistabile. I quadranti monostabili tornano in posizione centrale e richiedono una rotazione in senso antiorario per selezionare Reverse e una rotazione in senso orario per selezionare Drive. I comandi del cambio rotanti polistabili iniziano in posizione di parcheggio e ruotano in senso orario per procedere attraverso retromarcia, folle e guida.