La staffetta dei Young Potter fa girare la testa

2 giugno 2023

Da sinistra, gli studenti del secondo anno dell'East Liverpool Gavin Wright, Quintin Conrad, Julius Jones e la matricola Maddox Roach si sono classificati secondi regionali con un tempo di 3:28.21 e si sono qualificati per l'incontro di stato che si terrà oggi a Columbus. (Foto di Jimmy Joe Savage)

EAST LIVERPOOL — L'età è solo un numero per la staffetta 1600 dell'East Liverpool che gareggerà oggi nella Div. II incontro statale di atletica leggera al Jesse Owens Memorial Stadium di Columbus.

La squadra dei Potter, composta dagli studenti del secondo anno Gavin Wright, Quintin Conrad e Julius Jones insieme alla matricola Maddox Roach, ha corso il suo miglior tempo di staffetta sui 1600 della stagione (3:28.21) nel punto più cruciale della stagione proprio la scorsa settimana: il Div . II finale regionale a New Concord.

"Questi ragazzi sono tutti super competitivi", ha detto l'allenatore Andy Miller. "Che si tratti di corsa, basket o calcio... Questi ragazzi sono tutti atleti multisport, quindi quando si tratta di sport, questi ragazzi non vogliono perdere. E lo puoi vedere dal modo in cui corrono, inseguono le persone e detengono il comando: non vogliono essere da meno in nessuna competizione atletica."

I Potter gareggeranno nella staffetta 1600 venerdì pomeriggio alle 16:10 nei turni preliminari dell'incontro statale, ma i Potter hanno obiettivi molto più alti delle semplici gare preliminari.

"Penso che ci siano molte cose a portata di mano per noi", ha detto Miller. "Ci piacerebbe arrivare al secondo giorno. Il nostro record scolastico è alto (3:25 del 1970) ma è a portata di mano. Poi, ovviamente, se riuscissimo a raggiungere il secondo giorno, salire su quel podio sarebbe un risultato incredibile per il programma."

All'inizio della stagione, l'allenatore Miller sapeva che la sua squadra di staffetta era atletica e veloce, ma qualificarsi per lo stato senza nemmeno un junior in squadra sarebbe stato un compito arduo.

"(Il loro successo) fa gran parte del programma", ha detto Miller. "Stiamo organizzando tre studenti del secondo anno e una matricola all'incontro statale e, onestamente, questo non era nei nostri radar per gran parte della stagione. Ma vedere questi ragazzi perdere tempo come hanno fatto in queste ultime due o tre settimane e diventare competitivo nei distretti e nelle regionali, è stato fantastico guardarlo."

Anche se questa non è la prima volta che Miller si reca a Columbus con la pista dell'East Liverpool, questa è la prima volta che va con una staffetta. Nei suoi otto anni alla guida del programma di atletica Potter, nessun quattro ragazzi sono stati più veloci in pista di Gavin, Maddox, Quintin e Julius.

"Sento che ci renderà leader migliori", ha detto Potter Quintin Conrad della prossima esperienza allo stato. "Sappiamo come siamo arrivati ​​qui, quindi sappiamo cosa dobbiamo fare per i prossimi due anni. Sarà grandioso per noi riportare (i Potter) a questo punto in futuro."

Progettare una staffetta può richiedere tempo, ma Miller ha trovato una ricetta che ha generato molto successo per l'East Liverpool.

"Abbiamo provato con corridori diversi in punti diversi, ma ora mi piace molto il nostro set-up." Ha detto Miller. "Gavin è davvero forte e davvero competitivo. È un ottimo punto di partenza. Maddox è un eccellente inseguitore, quindi se abbiamo bisogno di colmare un gap, Maddox lo colmerà. Quintin, il nostro terzo corridore, è probabilmente il nostro ragazzo più veloce in classifica. gara. Può catturare le persone se abbiamo bisogno che lui le catturi, e può separare le persone. Julius è la nostra ancora. È così competitivo con un passo così lungo. Non so se sia stato superato in tutta la stagione. Lui detiene il comando."

Iniziare la staffetta è un lavoro importante e, per i Potter, quel lavoro è stato assegnato al secondo anno Gavin Wright.

"(Per iniziare la gara, penso solo) esci velocemente", ha detto Wright. "Cerco di dare ai miei compagni di squadra il miglior vantaggio possibile per aiutarci a finire bene. Corriamo insieme dalle medie, quindi abbiamo già chimica. Lavoriamo davvero duramente insieme in quasi tutti gli sport."

Alla fine del suo giro, Wright consegna il testimone all'unica matricola della squadra Maddox Roach.

"Quando prendo il testimone, cerco di recuperare terreno", ha detto Roach. "Se siamo terzi o quarti, cerco di arrivare primo o secondo per preparare i chiudiporta... Allo stato, voglio che siamo tra i primi cinque o tra i primi otto - arriviamo alla finale."