Le donne di San Francisco battono il record mondiale della staffetta 100×1 miglio

Le 100 tappe della staffetta hanno avuto una media di un miglio di 5:35 per abbattere il record di 24 anni.

Sabato 3 giugno, 100 donne diverse hanno corso ciascuna un miglio a un ritmo medio di 5:35 per stabilire un nuovo record mondiale di staffetta 100x1 miglio. I corridori si sono messi in fila sulla pista del Cox Stadium dello stato di San Francisco per tifare per l'ultima corridore, Peggy Lavelle, mentre correva un miglio 7:48 per chiudere la gara in un tempo complessivo non ufficiale di 9:18:32. Il gruppo ha battuto il precedente record di 9:23:39, stabilito dal Canadian Women's Milers Club nel 1999, di oltre cinque minuti.

Jeanie Kayser-Jones, che corse la prima tappa della prima staffetta 100×1 miglio di San Francisco nel 1977, diede il via alla gara consegnando cerimonialmente il testimone a Vanessa Fraser, una corridore professionista del Nike Bowerman Track Club. Fraser ha corso la prima tappa in un tempo di 4:58. Ha poi passato il testimone a JoJo Gregg, il corridore più giovane a soli 13 anni, che ha corso un miglio 5:46.

Oltre a un tempo da record, la staffetta presentava una vasta gamma di donne e una differenza di età di 50 anni, con la 63enne Nancy Simmons che ha diviso un tempo di 6:05 come la corridore più anziana. I corridori andavano dalle qualificazioni alle prove olimpiche a coloro che non avevano mai corso un miglio su pista prima. Molti dei corridori erano madri e la gara includeva anche donne incinte e dopo il parto. Sarah Swanger, che era incinta di cinque mesi al momento della gara, ha corso un miglio 6:18.

"Come madre di due ragazzi", ha detto Swanger, tenendo in braccio il suo primo figlio e indicando la sua pancia, "significa molto per me mostrare loro cos'è una donna e cosa può fare".

Gillian Meeks, un dottorato di ricerca. studente della UC Davis ed ex studente di corsa campestre e di atletica leggera dell'Università di Harvard, ha corso il tempo parziale più veloce della giornata in 4:53.

Shawn Sax, l'organizzatore dell'evento, ha affermato che il suo obiettivo non era stabilire un record irraggiungibile, ma batterlo pur essendo il più inclusivo possibile. "So che alcune città, come Houston o Atlanta, penseranno di essere più veloci di San Francisco", ha detto. "Lasciateli provare, e se battono il nostro record, torneremo qui fuori."

Ma per quanto riguarda la possibilità di superarlo con lo stesso livello di diversità, "non credo che nessun'altra città sarà in grado di farlo", ha detto.

Tutte le donne nella staffetta avevano un legame con San Francisco. La staffetta ha una storia leggendaria in città: dopo la prima nel 1977, si sono svolte altre due prove nel 1995 e nel 1997.

Con questa gara, Lavelle ha partecipato a tutte e quattro queste staffette. Ora 62enne, ha corso la staffetta del 1977 quando aveva solo 16 anni. Ha iniziato a praticare questo sport in un momento in cui era insolito vedere le donne correre e spesso correva portando una racchetta da tennis per evitare molestie.

"Spero che queste ragazze se lo ricordino perché è stato un evento a favore delle donne", ha detto Lavelle. "Il numero di donne che riescono a correre fino alle 5:30 o meno è incredibile. Ai miei tempi, semplicemente non esisteva. La gente mi urlava contro dalla finestra perché correvo e ora è totalmente accettabile."

Per qualificarsi come Guinness World Record, gli organizzatori dovevano esaminare la pista, che è stata ampliata con coni intorno alla curva di 200 metri per fare ogni giro un quarto di miglio (la maggior parte delle piste negli Stati Uniti sono di 400 metri, il che lascia al corridore nove metri in meno al miglio). Erano inoltre necessarie due telecamere che riprendessero ininterrottamente l'intera gara e due cronometristi manuali oltre al sistema di cronometraggio elettronico. Non erano ammessi pacer. I risultati dovranno ora essere verificati dal Guinness World Records, operazione che potrebbe richiedere tre mesi.

La staffetta è stata co-ospitata dal Nike San Francisco Women's Miler Club e da diversi gruppi di corsa con sede a San Francisco, tra cui San Francisco Road Runners, Dolphin South End Runners, Impala Racing Team, Pamakid Runners e Olympic Club Foundation. L'evento ha raccolto oltre $ 5.000 per Girls on the Run of the Bay Area.

Margie Cullen ha corso la corsa campestre D1 e l'atletica leggera per la Georgetown University e l'UC Berkeley. È stata la campionessa di corsa a ostacoli della Big East Conference 2018. Dopo il college, continua a correre ma si è lasciata alle spalle i giorni di corsa a ostacoli. Cullen ha conseguito un master in giornalismo presso la Graduate School of Journalism della UC Berkeley ed è redattore presso la rivista California.