Storm 'flip switch', manifestazione dalle 21

SEATTLE – Sotto di 18 dopo un quarto e di ben 21 all'inizio del secondo periodo, i Seattle Storm si sono ripresi per stordire i Los Angeles Sparks 66-63 per la loro prima vittoria martedì sera alla Climate Pledge Arena.

Gli Storm (1-4), che avevano iniziato la stagione 0-4, hanno superato il secondo più grande deficit dopo il primo quarto dal 2006, quando il campionato arrivò a quattro quarti invece che a due tempi. È anche la prima volta che una squadra supera un deficit di 21 o più punti per ottenere la sua prima vittoria, al di fuori dell'apertura della stagione, secondo la ricerca ESPN Stats & Information.

"Non c'è mai stato un momento in cui ho sentito che eravamo fuori dai guai", ha detto l'allenatore dello Storm Noelle Quinn, aggiungendo che secondo lei la partenza lenta della sua squadra era dovuta a errori insoliti.

"Onestamente, sentivo che era solo la nostra energia. Abbiamo iniziato la partita perdendo Lexie Brown e Lexie Brown ha ottenuto un 3. Era solo concentrazione ed energia e non abbiamo dovuto allenarli, quindi non mi sono mai preoccupato di schematicamente . Ho sempre pensato che resteremo insieme, combatteremo e continueremo a lavorare duro e a cambiare l'interruttore."

La guardia di Seattle Jewell Loyd, che ha guidato tutti i marcatori con 25 punti, ha detto di aver predicato la pazienza ai suoi compagni di squadra mentre gli Storm erano bloccati su quattro punti per gran parte del periodo di apertura.

"Chip away", ha detto del suo messaggio. "Siamo al primo quarto, quindi abbiamo ancora una partita lunga. Siamo riusciti a fare qualche parata. Non ci siamo scoraggiati. Capiamo che è basket. È un gioco di corse. Siamo usciti un po' rilassati, ma alla fine Alla fine della giornata abbiamo trovato un po' di motivazione, siamo stati stimolati dal pubblico, abbiamo avuto persone come Jordan [Horston] che si sono fatte avanti e hanno iniziato ad andare avanti.

A cinque partite dall'inizio della stagione, gli Storm hanno già accumulato una notevole esperienza recuperando dai deficit. Gli Storm erano in svantaggio di ben 17 punti contro i Dallas Wings e di 15 contro i New York Liberty, entrambi con perdite a una cifra. Questa volta, Seattle ha superato l'ostacolo e ha completato la rimonta.

"Oggi, tutti erano super bloccati, e penso davvero che sia stata la folla", ha detto Loyd. "Abbiamo sentito quel cambiamento di energia e siamo stati in grado di dedicarci semplicemente a ciò che dovevamo fare."

Al di là del sostegno del pubblico, che ha emesso un ruggito quando Loyd ha effettuato un tiro libero nel terzo quarto regalando agli Storm il primo vantaggio, sono cambiate anche le formazioni in campo. Durante il secondo tempo, Quinn ha fatto molto affidamento sui debuttanti, ad un certo punto ne ha interpretati quattro - Horston, Ivana Dojkic, Dulcy Fankam Mendjiadeu e Jade Melbourne - insieme a Loyd.

Dojkic e Horston, in panchina all'inizio della partita, l'hanno terminata in campo insieme ai titolari Loyd, Ezi Magbegor e Yvonne Turner. Horston, la scelta di Seattle al primo turno, ha avuto un impatto enorme con 14 punti, sette rimbalzi e quattro palle recuperate: tutti i massimi della carriera.

"Dovevamo incontrare la loro fisicità", ha detto Horston riguardo a ciò che ha contribuito a cambiare. "Mi sento come se fossimo alle calcagna quando abbiamo iniziato il gioco. Non è quello che vogliamo essere. Non è quello che siamo. Ora abbiamo atleti in questa squadra che possono fare pressione sulle persone. Possiamo cambiarne uno fino a cinque. Abbiamo che dentro di noi dobbiamo solo metterlo in pratica ed essere costanti nel farlo. Una volta fatto questo, il cielo è il limite per noi."

Dopo aver concesso 24 punti su 10 su 19 nel primo quarto, gli Storm hanno concesso solo 12 field goal agli Sparks negli ultimi tre periodi. Forzare le palle perse è stata la chiave per quel successo difensivo. Los Angeles (3-3), entrata in partita come una delle squadre più sicure del campionato, ha commesso il record stagionale di 23 palle perse, più delle due partite precedenti della squadra messe insieme (20).

Ciò, a sua volta, ha alimentato l'offensiva di Seattle.

"Siamo riusciti a ottenere delle fermate", ha detto Loyd. "Siamo stati in grado di rimbalzare, spingere e giocare in transizione".

In precedenza, l'ultima squadra senza vittorie rimasta della WNBA, gli Storm erano stati competitivi da quando avevano perso per 41 contro i Las Vegas Aces all'inizio della stagione. Nonostante l'inizio terribile di martedì, quelle partite molto combattute alla fine si sono concluse con una vittoria.

"Sono davvero entusiasta che questo gruppo veda i frutti del loro lavoro ricompensati da una vittoria", ha detto Quinn. "Non conta solo la vittoria, ma il modo in cui si è svolta la partita. Sono super felice per questo gruppo: come abbiamo combattuto, come siamo rimasti insieme e non abbiamo mai vacillato nonostante i nostri sforzi".